Río de Janeiro es el escenario en donde, José Leoncio, hacendado del Pantanal conoce a una multimillonaria llamada Madeleine. Se casan y una vez juntos, José decide lleva a Madeleine al Pantanal y ahí se embaraza. El problema radica cuando ella no se adapta a la vida rural y, aprovecha la ausencia de su esposo, por cuestiones de negocios para regresar a la cuidad.
José trata en vano de recuperar a su hijo recién nacido y termina desistiendo, por lo que se queda a vivir con Filó, su sirvienta, con quien ya tenía un hijo, Tadeu. 20 años después Jove (Joventino), el hijo de José desea conocer a su padre al enterarse que todavía vive, pero tendrán problemas ante choques culturales.